La batalla de Gallipoli fue un conjunto de campañas militares en las que el antiguo imperio británico, Francia, Australia y Nueva Zelanda se enfrentaron directamente al imperio otomano, y por ende al imperio alemán, entre febrero de 1915 y enero de 1916, en el contexto de la Primera Guerra Mundial, por la ocupación de la península que le da nombre. La toma de la misma suponía tener el control del estrecho entre el mar Egeo y el mar Mármara, que conecta con la capital Estambul, y este a su vez con el mar Negro y los rusos. Aunque la ofensiva se impulsó verdaderamente por el interés británico por acabar con el imperio otomano, esta se planteó como medio de ayuda a su aliada Rusia. Ya que a partir de otoño de 1914 se había cerrado el estrecho del Bósforo y los Dardanelos al tráfico marítimo, lo que impedía a Francia y Gran Bretaña suministrar armas a Rusia.

Ante esto Winston Churchill, como Primer Lord Almirantazgo del imperio británico., propuso una ofensiva el 19 de febrero de 1915 que apenas durara “unas horas”. No obstante, la operación naval no pilló por sorpresa a los turcos, y fracasó en el primer intento. De forma que mientras las fortalezas y defensas artilleras otomanas quedaron prácticamente intactas, gran parte de la flota anglofrancesa se fue a pique debido a las minas estratégicamente colocadas. Los anglofranceses fueron incapaces de acercarse a la entrada de la embocadura. 

Las campañas continuaron hasta enero de 1916. Aunque se tiene constancia de que el propio 18 de marzo el entonces general Ian Hamilton, jefe de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo, telegrafió a Londres advirtiendo la derrota: “Muy a mi pesar, me veo obligado a llegar a la conclusión de que no es probable que los estrechos sean forzados por acorazados (…). Ha de ser una operación militar pausada y metódica, llevada a cabo con nuestras fuerzas al completo, para así poder abrir un paso para la Armada”.

Tras ello, la estrategia cambió, se pasó del bombardeo naval al desembarco de tropas, principalmente australianas, neozelandesas y británicas. De este modo, la contienda se reinició el 25 de abril y duró nueve meses, aunque de igual manera que en la primera ofensiva, realmente estaba perdida desde el primer momento. Los aliados apenas pudieron avanzar unos kilómetros y al final la batalla se convirtió en una guerra de trincheras sin sentido hasta que los aliados abandonaron la batalla.

Esta ofensiva es considerada uno de los hitos históricos más importante de la identidad australiana.  Porque aunque Australia irrumpe en la historia como país independiente del imperio británico en 1901, los seis antiguos territorios coloniales que lo formaban seguían actuando por libre. 

La retirada de tropas también supuso el cese de Winston Churchill como Primer Lord del Almirantazgo. Aunque poco después, en 1917, volviera a la esfera política como ministro de Municiones de David Lloyd George. Gallipoli le perseguiría el resto de su carrera política. Y él siempre defendió que había sido “víctima de una conspiración política” y que altos cargos de Gran Bretaña y Francia no habían proporcionado todas las tropas solicitadas para el ataque.